Description

Les Kuba vivent au centre de la République démocratique du Congo, sur les rives du fleuve Kasaï. Proches du royaume Luba influant dans la région, les Kuba ont une société très hiérarchisée dans laquelle les emblèmes de pouvoir sont importants. Nous leur connaissons une typologie de boîtes de ce type en forme de demi-cercle, appelées ngondo (lune) en langue vernaculaire, qui étaient détenues par des hommes au rang social important. Ces boîtes permettaient de conserver la poudre de tukula, issue d’une écorce de bois rouge, et de la mélanger à de l’eau pour qu’elle soit utilisée comme cosmétique. Elles sont généralement ornées de motifs géométriques, d’ un visage anthropomorphe voire d’animaux.
Cette boîte de forme de croissant présente sur son couvercle un visage anthropomorphe stylisé entouré de motifs géométriques caractéristiques des artefacts kuba. Les losanges répétés sont appelés nnaam, nom vernaculaire qui fait référence à la flore dense des forêts de la région kuba. Le visage renvoie souvent à un ancêtre important pour son détenteur. Les éléments du visage sont très schématiques. Les arcades sourcilières se terminent sur le bord de la boîte par deux petites mains. Le nez est orné d’un clou. Il s’agit d’une offrande pour montrer le respect du détenteur envers la personne représentée.
La belle patine sombe de cette boîte atteste de son usage en contexte et de son ancienneté.