LUCAS RATTON
Figure de reliquaire Kota - Gabon
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Ethnie : KOTA-OBAMBA
Pays : Gabon Époque : Début 20e siècle Matière : Bois & métal Hauteur : 46,5 cm Provenance : Récolté in situ par l’administrateur colonial Pierre-Alphonse Galoisy (1894-1976), circa 1930 Conservé dans la famille jusqu’à présent |
DESCRIPTION
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Les Kota peuplent l’immense région de forêts équatoriales qui s’étend dans la partie septentrionale du Gabon entre le fleuve Ogoue et son affluent Ivindo. Les Obamba, représentent l’une des tribus composant le grand groupe des Kota.
Partout en Afrique noire le culte des ancêtres tenait une place prépondérante dans la vie spirituelle indigène. Aussi conservaient-ils précieusement les reliques du défunt, le plus souvent quelques morceaux de crâne et de phalange dans des paniers d’écorces surmontés d’une figure de bois géométrique dont la partie inférieure, elle-même en losange, facilitait la fixation. Cette figure de reliquaire Obamba est la représentation symbolique d’un ancêtre. Les Kota attachèrent une grande importance quant à la représentation des ancêtres et ces effigies, appelées Mbulu ngulu en langue vernaculaire, furent considérées comme « âme de bois ». La figure surmontait initialement un sac contenant les reliquaires des ancêtres importants. Cette sculpture présente un visage ovale de forme concave, avec des yeux en amande séparés par un petit nez triangulaire Ce visage est décoré de plaques de laiton et de lamelles de cuivre. La coiffure se développe en croissant de lune au-dessus de la tête et en deux ailerons latéraux symétriques. Deux ou trois rangées de petits points décorent le contour du croissant sommital et des ailerons. |
References:
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Cette effigie est représentative de l’abstraction générale observable dans les reliquaires Obamba qui furent de tous temps les plus convoités des collectionneurs. Cette sculpture classique est de belle facture, bien qu’il manque la base caractéristique des figures de reliquaire. Les Kota produisirent un art emblématique de la statuaire africaine et inspirèrent largement, notamment, des artistes emblématiques de l’avant-garde des années 1920